Guidare con sonnolenza è una delle principali cause di incidenti stradali. Il colpo di sonno si verifica quando il conducente si addormenta per pochi secondi, perdendo completamente il controllo del veicolo.
Per fare un esempio: a 130 km/h, bastano due secondi di sonno per percorrere 72 metri senza controllo, un pericolo estremo per sé e per gli altri. 
I segnali di allarme: come riconoscere la sonnolenza
Il colpo di sonno è spesso preceduto da alcuni sintomi chiari. Se avverti uno di questi segnali mentre sei al volante, fermati immediatamente:
- Sbadigli frequenti e palpebre pesanti
- Occhi che bruciano o difficoltà di messa a fuoco
- Tempi di reazione rallentati e difficoltà a mantenere la traiettoria
- Difficoltà a ricordare gli ultimi chilometri percorsi
- Sensazione di freddo improvviso e irrequietezza
Se ti rendi conto di avere questi sintomi, fermati in un’area sicura e riposati prima di riprendere la guida.
Le cause principali del colpo di sonno alla guida
La mancanza di riposo è il principale fattore di rischio. Tuttavia, ci sono molte altre condizioni che possono favorire la sonnolenza al volante:
- Privazione del sonno e fatica accumulata
- Viaggi lunghi e monotoni
- Pasti abbondanti prima di mettersi alla guida
- Assunzione di farmaci che causano sonnolenza
- Turni di lavoro notturni o orari irregolari
- Disturbi del sonno, come le apnee notturne
- Alcol e droghe, che abbassano l’attenzione e aumentano la fatica
Come prevenire il colpo di sonno al volante
Ecco alcune strategie per evitare il colpo di sonno e guidare in sicurezza:
Dormire a sufficienza
Prima di un lungo viaggio, assicurati di aver dormito almeno 7-8 ore. La privazione del sonno compromette i riflessi tanto quanto l’alcol.
Evitare gli orari più critici
Le fasce orarie più pericolose per la guida sono tra le 2 e le 5 del mattino e tra le 13 e le 15, quando il corpo è più incline alla sonnolenza.
Fare pause regolari
Durante i viaggi lunghi, fermati ogni 2 ore per sgranchirti le gambe e riposarti.
Attenzione all’alimentazione
Evita pasti pesanti prima di guidare. Cibi troppo grassi o abbondanti favoriscono la sonnolenza. Meglio preferire spuntini leggeri e idratarsi bene.
Caffeina e altri trucchi
Un caffè può dare una spinta temporanea, ma il suo effetto dura solo circa un’ora. Anche abbassare il finestrino o ascoltare musica aiuta solo momentaneamente.
Usare i farmaci con cautela
Se prendi farmaci, controlla se provocano sonnolenza e chiedi consiglio al medico prima di guidare.
I rilevatori di stanchezza: un aiuto tecnologico
Alcune auto moderne sono dotate di rilevatori di stanchezza, sistemi elettronici che avvisano il conducente quando mostra segni di affaticamento. Esistono due tipi principali:
- Rilevatori a tempo: emettono un segnale dopo un certo numero di ore di guida.
- Rilevatori avanzati: monitorano il volto del guidatore, analizzando movimenti delle palpebre, sbadigli e cambi improvvisi di traiettoria.
Conclusioni
Il colpo di sonno è un nemico silenzioso e pericoloso. Per evitarlo, ascolta il tuo corpo, fai pause regolari e assicurati di essere ben riposato prima di metterti alla guida. La sicurezza tua e degli altri dipende dalla tua capacità di riconoscere i segnali di stanchezza e reagire in tempo.